京産大アスレチック

　『前者の戯言』　ラグビーシリーズ⑬
　李智栄〈リ・チヨン〉（経済　４年次）
妥協を許さない「チヨン先生の出張授業」




一切の妥協を許さない。どんなときも自分を追い込み、鍛え上げられた肉体。そのハートも熱い。ときには悲鳴を上げる身体。それでも王者の道を追究していく。

李智栄〈リ・チヨン〉（４年　大阪朝鮮）は研究熱心な勉強家だ。スクラム練習では「まだまだ！最後まで押し切ろう！」と声を張り飛ばす。そんな李智栄を、指導歴４４年の大西先生が『練習中の先生』とまで評する。



グラウンドを離れると眼鏡をかけて授業を受けることが多い。マジメなオーラが全開。ひたすらノートを取る印象がある。だが、授業が終わってフィールドに帰ってくると、さっきとは別人。まるでスーパーマンに変身したかのような雰囲気で、日本一厳しいと言われる練習に励んでいく。





練習中、李智栄を見ていると思い出すことがある。大西先生が開講する「スポーツと人間形成」という特別講義。「ゴールデン・ブーツ」との愛称を持つ、廣瀬佳司さん（元日本代表・キャップ数40・京産大ラグビー部ＯＢ）が言っていたことだ。

「走るメニューでは、ラインが目標になり終盤で失速しては伸びていかない。ラインを越えたところまで走り抜ける意識を持つことが重要」。

この言葉を聞いてから、何度か意識的に練習を見学してみた。ＦＷ陣のフィットネスで、毎回最後まで走り抜けているのは、中川将弥（３年　御所実）、伊藤鐘平（１年　札幌山の手）、そして李智栄の３人だ。特に李智栄は主将・眞野よりも半歩速くゴールすることを心掛けているようにも見える。もちろん、眞野が手を抜いている訳ではない。



妥協を許さない性格は、試合中でも生きる。先日のメイジ撃破。８０分間のホーンが鳴り、ラストワンプレーとなったとき。必死のディフェンスで相手を食い止める京産大。そこに「ピッ」とレフリーが笛を吹く。



勝利だと思い込み、喜ぶ選手たち。だが、李は冷静だった。「まだ終わってないことを知っていた」と振り返るように、歓喜に舞う選手たちに一喝。「広がれ！」そう、アドバンテージが出ていたため、まだ試合は終わっていなかった。

『京産大２６－２２明治大』と４点差。気が緩んだ隙にトライを奪われると、逆転負けを喫することになる。「勝つことしか考えてないので」絶対に白星を掴むための状況判断だった。

そして最後に試合を決めたのも、やはりこの男。仲間が低いタックルでディフェンスを重ね、相手が怯んだところに『一撃タックル』。研ぎ澄ませたボール獲得の『本能』で勝利を掴んだ。



ふと脳裏をよぎったは開幕試合の同志社戦。「最後も絶対に止めて、勝ち切りたかった」。今季チームは確実に成長している。もちろん、味わった悔しさは計り知れないほど大きい。それでも、自分たちの手でリベンジの機会を掴んできた。負けたことに意味を感じ、それを『教訓』としてやってきた。「どんなときも僕は、試合に負けるなんて思ったことがない」。不屈の精神が『赤紺の支え』となっている。




１２時０３分、縦１列で選手がフィールドへ。円陣を組み、李智栄は仲間に伝えた。「たくさん観にきてくれた。声援を味方にしていこう」入場行進でスタジアムに踏み出した瞬間、ファンの温かさに気が付いたという。

実は、その前日。チームメイトと共に京都・宝ヶ池球技場へ足を運ぶ。関西リーグのＡＢ入れ替え戦をスタンドで観ることが目的だった。観客目線で試合を観た赤紺の背番号「７」。応援してくれる人の存在を感じたという。



死闘を繰り広げてのメイジ撃破。
その根本には「練習に取り組む姿勢」がある。

試合後の取材で「練習で力を出し切れないチームは、試合でも出し切れない」と、元木ヘッドコーチが語るように、主将・眞野を筆頭として練習から100％出し尽くしてきた。その横には李智栄がいる。バイスキャプテン（副主将）として眞野主将を献身的にサポート。


〈近畿大戦でＭＯＭ受賞〉

今季からトーナメント制に戻された大学選手権。温存なんて要らない。目前の１戦に勝つか負けるか。それですべてが決まる。

３回戦では聖地・花園で明治大を倒し「７度目の正直」を成し遂げた。更なるステージは東京・秩父宮。相手は関東大学リーグ１位の東海大だが、ここまで来たら肩書きなんて関係ない。勝てば10年ぶりのベスト４進出。お正月まで熱い「京産大ラグビー」を見せつけられる。



１２月１７日〈準々決勝〉、１月２日〈準決勝〉、１月９日〈決勝〉。会場はすべて東京・秩父宮。チームメイト、そして赤紺ファン全員が、１試合でも多く『チヨン先生の出張授業』を受けたい。頼んだぞ、李智栄！